Op donderdag 25 juli overleed Gerrit Welvaart. Hij heeft een bijzondere leeftijd bereikt: hij is 100 jaar oud geworden.

 
Gerrit was geboren en getogen in Kesteren. Zijn vader was schoenmaker en hoopte dat hij de schoenmakerij over zou nemen, maar Gerrit had andere plannen. Naast het werk volgde hij de avondschool. Hij ging hierna werken op de veiling van Kesteren, wat hij 40 jaar heeft gedaan.

Jan was een doener en creatief denker die vooral mogelijkheden zag en graag iets voor anderen deed.

Zo zette hij een diepvriescentrale op met 200 loketten, waar de boeren hun slachtvee in konden bewaren dat voor de veiling was bestemd. Ook zette hij zich 40 jaar in voor het Rode Kruis. Hij was bloeddonor en 25 jaar lang blokwachter. Voor al zijn verdiensten ontving hij een onderscheiding tot lid in de Orde van Oranje-Nassau.

 

Gerrit trouwde met Jennie Schuilenburg. Met haar is hij ruim 25 jaar samen geweest, tot aan haar overlijden. Gerrit kon met 63 jaar met pensioen en samen met de toen al zieke Jennie maakte hij veel reizen met de caravan. Jennie stierf in 1994.

 
Via een caravanclub leerde hij zijn tweede vrouw kennen. Ze ving hem op toen Kesteren werd geëvacueerd vanwege een dreigende watersnood; de opvang resulteerde in een huwelijk. Voor Gerrit kwamen er toen gelijk kinderen en kleinkinderen bij en uiteindelijk ook veel achterkleinkinderen. Gerrit is 29 jaar samen geweest met zijn tweede vrouw. Ze deelden een liefde voor reizen, eerst met de caravan, later met een reisgezelschap per boot tot Bazel aan toe.

 
Gerrit kon gepassioneerd vertellen over fruit en de Betuwe, maar over zichzelf was hij gesloten.
Rond 2020 begon op te vallen dat hij geestelijk achteruit ging. In mei 2022 verhuisde Gerrit naar zorginstelling Sint Elisabeth in Amersfoort. De verhuizing was moeilijk, al werd Gerrit liefdevol verzorgd. Op 12 augustus 2023 vierde hij er zijn honderdste verjaardag. Kort voor zijn overlijden zei hij zelf: het is genoeg geweest.

In besloten kring heeft de familie afscheid van Gerrit genomen.
We wensen zijn vrouw en haar kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen warme herinneringen toe aan Gerrit.